En Europe, le secteur de la construction est responsable d’environ 40 % des émissions de gaz à effet de serre, 50 % de la consommation d’énergie, 30 % de la consommation d’eau et 50 % des flux de matériaux. Les chiffres sont connus, et les solutions aussi. Nous devons opérer la transition vers une culture circulaire de la construction. Cela signifie, en premier lieu, d’éviter au maximum de construire des bâtiments neufs et de réaffecter le parc immobilier existant ; ensuite, de réutiliser le plus possible de matériaux et/ou d’avoir recours à des matériaux réutilisables, renouvelables ou recyclés. Ça, c’est la théorie, mais la pratique ne suit pas. C’est pourquoi un projet tel que Hi! Site à Grimbergen est si important. En Belgique, c’est le premier projet à mettre en œuvre à grande échelle les principes circulaires, tout en réussissant la prouesse d’y associer une identité forte et une esthétique nouvelle.

Un peu d’histoire… Un promoteur immobilier a racheté l’usine désaffectée de Douwe Egberts à Grimbergen, initialement dans l’intention de démolir les bâtiments et d’y construire une nouvelle zone de PME. Le service Environnement a confié à Plusoffice architects la mission d’étudier des scénarios alternatifs et d’agir en médiateurs prenant en compte les intérêts du promoteur, de la commune et de la province. En cours de processus, les mentalités ont mûri et l’idée est née de créer Hi!, un lieu mixte avec des bureaux, des industries et du secteur récréatif misant totalement sur la réutilisation, la circularité, la désartificialisation des sols et la restauration écologique.