Mis en place en 2011 par la Cellule architecture, à l’initiative de la ministre de la Culture de la Fédération Wallonie-Bruxelles, le Prix de la Maîtrise d’ouvrage publique (PMOP) est une récompense biennale dont l’objet est de valoriser les bonnes pratiques relatives à la commande publique. Chaque nouvelle édition constitue une occasion d’observer les évolutions en la matière. Cette année, le palmarès comprend deux prix et deux mentions.

Fort de 34 dépositaires lors de la première édition en 2011, le PMOP affichait une chute brutale des candidatures dès la seconde (18 candidats en 2013). Depuis, il présente une évolution très légère (mais bien régulière), à raison d’une candidature supplémentaire par an. Si le phénomène s’explique par une restriction de la période d’admissibilité des projets après le premier opus (passant de 5 à 3 ans), le taux de participation s’avère trop faible à ce jour, et ne pourrait être représentatif de l’activité de la maîtrise d’ouvrage publique en Fédération Wallonie-Bruxelles. Ce problème, déjà souligné lors des précédentes éditions, reste encore à résoudre. Comment développer un regard suffisamment critique et évaluer la réalité du terrain à partir d’un échantillon si réduit ? Cela étant, le jury 2017 n’entend pas assouplir ses critères d’appréciation. Il assume un faible nombre de distinctions, qu’il revendique comme un message vis-à-vis de la situation de la maîtrise d’ouvrage publique au sein de la Fédération. Il n’accorde pas de Grand Prix, ne décelant, dans aucun des dossiers présentés, la parfaite cohérence entre « exemplarité de la procédure » et « excellence du projet d’architecture ». Dans la catégorie « Équipement public », comptant treize candidatures, le jury décerne un prix et une mention. Le « Logement public » affiche un prix sur cinq candidatures. Une mention est attribuée en « Hors catégorie » à l’unique candidature. Les « Espaces et paysage publics » ne comptabilisent, quant à eux, ni prix, ni mention. Parce qu’il ne s’agit pas de distribuer des récompenses à tout-va, mais bien de faire évoluer les mentalités et les pratiques, les deux prix et les deux mentions décernés le sont à raison.