L’architecte belge Simone Guillissen-Hoa (1916–1996) était pour beaucoup une inconnue. Pourtant, elle fut l’une des pionnières de l’architecture moderniste et l’une des premières femmes en Belgique à avoir fondé son propre bureau d’architecture. Le don de ses archives personnelles au CIVA à Bruxelles fut l’occasion de ressortir sa vie et son oeuvre des oubliettes, et de lui accorder les honneurs qu’elle mérite.

Simone Guillissen-Hoa est née à Pékin en 1916 d’un père chinois, ingénieur de son état, et d’une mère juive polonaise, écrivaine. À l’âge de 12 ans, elle émigre à Paris avec sa mère et son frère aîné – qui deviendra lui aussi architecte. Dans les années 1930, elle vient s’installer seule en Belgique et entame ses études d’architecture à La Cambre, à Bruxelles. Elle obtient son diplôme en 1938. En Belgique, elle est alors la quatrième femme à réussir dans cette section de La Cambre.