Par une intervention visuelle précise, le bureau Stéphane Beel Architects modifie radicalement l’aspect de la Cité coloniale, le terrain du musée royal de l’Afrique centrale à Tervueren. Le nouveau pavillon d’entrée s’élève désormais fièrement à distance raisonnable de l’ancien bâtiment, à la lisière du jardin.

Le jardin à la française fut aménagé en 1897, en même temps que le Palais des Colonies, pour l’exposition coloniale de Léopold II, qui allait ensuite servir de cadre à l’Exposition universelle. À une centaine de mètres du musée conçu treize ans plus tard par Charles Girault pour l’Exposition universelle de 1910, un volume en forme de poutre, perpendiculaire à la chaussée de Louvain et parallèle au musée, abritera désormais la nouvelle entrée du musée. L’accès à l’ensemble du site – et donc au musée – a été rétabli un peu plus loin, à son emplacement d’origine. Le visiteur passera donc le long du Palais des Colonies – jadis complètement vitré –, par la partie boisée du site, pour accéder au nouveau pavillon d’entrée. Il renoue ainsi avec ce qu’ont pu vivre en ces lieux chargés d’histoire les visiteurs de l’Exposition universelle au début du 20e siècle.