Comme l’a écrit le philosophe grec Eschyle : « Seuls les primitifs et les barbares ignorent qu’il faut orienter les maisons vers le soleil d’hiver. » Libérer nos habitations de la dépendance aux énergies fossiles va en grande partie passer par une électricité générée par le soleil, à savoir l’énergie solaire photovoltaïque (en abrégé, PV). Au-delà de produire de l’électricité sans pièces mobiles et en silence, ce qui est idéal en milieu urbain, le photovoltaïque est désormais financièrement attrayant. Très prometteur, mais avec de nouveaux défis à relever.

Une voie économique optimisée pour parvenir à maîtriser le changement climatique (les scénarios de 1,5 °C) nécessiterait que d’ici 2050, on répartisse sur la planète une surface de panneaux PV équivalente à environ cinq fois la superficie de la Belgique. Cette surface sera en partie intégrée dans nos bâtiments, et alimentera partiellement le réseau électrique en complément d’autres énergies renouvelables produites à d’autres endroits (en mer, dans les déserts).