Lors des terribles inondations qui ont frappé la Wallonie en juillet 2021, la Vesdre est sortie de son lit, dévastant de grandes parties de Chênée, près de Liège. Au début de cette année, l’équipe constituée autour de l’architecte paysagiste Michel Desvigne s’est vu confier la mission de créer un parc dans la zone inondable ainsi qu’une nouvelle passerelle cyclopiétonne enjambant la rivière, et de revaloriser le quartier de la gare, de l’autre côté du cours d’eau. Ce faisant, la Ville de Liège répond à la question de savoir comment les inondations peuvent être à la source d’un mode de développement urbain différent et plus durable.

Jusqu’au début de ce siècle, une grande usine de cuivre et de zinc se trouvait sur la rive gauche de la Vesdre, entre la gare et le centre-ville de Chênée, près de Liège. Lorsqu’elle fit faillite en 2004, il fut décidé de redévelopper le site et de lui donner une nouvelle affectation. L’ancienne zone industrielle était appelée à devenir une zone mixte d’habitat au bord de l’eau et de travail à proximité de la gare, avec également un parc pour le voisinage. Après l’assainissement du sol, MS-A a élaboré un masterplan intégrant la nouvelle affectation du site dans une vision plus large de l’ensemble du quartier, avec notamment une nouvelle passerelle enjambant la Vesdre pour offrir aux cyclistes et piétons une liaison rapide entre la gare et le centre-ville. Le plan fut approuvé en avril 2021, mais moins de trois mois plus tard, le déluge s’abattait sur la région. De grandes parties de la Wallonie se retrouvèrent sous l’eau, et Chênée fut également gravement touchée. La Vesdre déborda, les berges renforcées s’effondrèrent, deux maisons et plusieurs magasins furent détruits, et l’eau monta jusqu’à 2 mètres de haut dans des centaines de maisons.