Pour la réalisation d’un second immeuble de bureaux destiné au gouvernement flamand (outre l’immeuble Herman Teirlinck sur le site de Tour & Taxis), le choix s’est porté sur les tours vacantes du WTC près de la gare du Nord de Bruxelles. Ainsi, l’histoire se répète : déjà dans les années 1960, ce complexe devait permettre d’introduire subrepticement de la vie dans le quartier Nord, un peu comme un cheval de Troie. Cette fois ce- pendant, le niveau d’ambition urbanistique, notamment sous l’impulsion du Vlaamse Bouwmeester et du Maître Architecte bruxellois, est bien plus élevé. La troisième fois sera-t-elle la bonne pour le quartier Nord ?

Héritage
À la suite de l’expiration de plusieurs contrats de location dans le quartier Nord, l’Agence de gestion des infrastructures du gouvernement flamand a décidé de concentrer les fonctionnaires dans trois immeubles : le bâtiment Conscience, le bâtiment Herman Teirlinck et un nouvel immeuble dans le quartier Nord. Sous l’impulsion du Vlaamse Bouwmeester, le niveau d’ambition a été relevé d’un cran : comment cette réorganisation financière et spatiale pouvait-elle aussi être synonyme de valeur ajoutée pour Bruxelles, et être un exemple en matière de durabilité ? Du coup, l’idée d’un nouvel immeuble de bureaux monofonctionnel dans le quartier Nord passait à la trappe. D’un point de vue urbanistique, ce modèle déclenche en effet un mécanisme pervers : les quartiers monofonctionnels favorisent notamment l’inoccupation des biens. L’architecture « jetable » typique, liée à la durée d’amortissement, a également dû être repensée : les nouveaux mots d’ordre étaient la circularité (tant pour la conception, la construction que pour l’usage), l’efficacité énergétique, la flexibilité, etc. Enfin, l’accent a également été mis sur les nouveaux modes de travail : axés sur les résultats, largement numériques et flexibles dans l’espace et dans le temps. Le bureau devait devenir un lieu où on travaille ensemble, dans des constellations en constante évolution. Tout cela a conduit au concept de « bâtiment mixte » avec un programme diversifié et multifonctionnel qui active le rez-de-chaussée et génère ainsi un caractère urbain.