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C’est une tradition : à chaque rentrée scolaire, un débat houleux sur l’avenir de l’enseignement fait rage. Cette année encore, les passions se sont déchaînées, et il y a de nombreuses bonnes raisons à cela. Selon les rapports Pisa, depuis plusieurs années, le niveau de l’enseignement en Belgique francophone flirte avec le fond du classement dans les pays du monde occidental. À chaque nouvelle étude, la Flandre recule allègrement de quelques places, alors qu’en termes de performances d’enseignement, elle appartenait encore au top mondial absolu en 2003. Le ministre flamand de l’Enseignement a réagi dès le printemps dernier en annonçant de nouvelles réformes qui entreront en vigueur ce mois-ci, ainsi que quantité de nouveaux moyens. En Communauté française, le Pacte d’excellence, qui exclut le redoublement par un meilleur accompagnement de chaque élève, a été lancé avant l’été.

Aux mauvais points Pisa s’ajoutent également le manque cruel d’enseignants, des frictions entre réseaux scolaires et un problème croissant de capacité.

Pour remédier à ce dernier problème, voici quelques années, un mouvement de rattrapage a été amorcé impliquant la construction de centaines d’écoles. Le programme « Scholen van Morgen » (trad. Litt. : Écoles de demain), un partenariat public-privé encadré par l’équipe du Vlaams Bouwmeester, garantit de nouveaux bâtiments de qualité en Flandre. La Wallonie elle aussi est à pied d’œuvre, et à Bruxelles, où le manque de places est le plus marqué, les procédures sont encadrées par le Maître-Architecte bruxellois, tant pour les écoles francophones que néerlandophones.

Ce mouvement de rattrapage se traduit par une nouvelle génération de bâtiments scolaires qui se distingue clairement de celle qui l’a précédée. L’école de demain doit être bien plus que l’enfilade de classes le long d’un couloir avec salle de gym et réfectoire que les parents d’aujourd’hui ont connue pendant leur scolarité. La composition d’une classe moyenne, elle aussi, a changé de manière drastique.