A+258  (Re)cycle. (Re)habilitate

Dans un texte que l’on cite fréquemment, le philosophe allemand Walter Benjamin fait cette réflexion à la vision d’une toile de Paul Klee : « Le tableau représente un ange qui semble sur le point de s’éloigner de quelque chose qu’il fixe du regard. Ses yeux sont écarquillés, sa bouche ouverte et ses ailes déployées. C’est à cela que doit ressembler l’Ange de l’Histoire. Son visage est tourné vers le passé. Là où nous voyons une série d’évènements, il ne voit, lui, qu’une seule et unique catastrophe qui sans répit accumule ruines sur ruines et les précipite à ses pieds. L’ange voudrait rester, ramener les morts à la vie et rassembler ce qui a été démembré. Mais du paradis souffle une tempête qui s’est prise dans ses ailes, si violemment que l’ange ne peut plus les refermer. Cette tempête le pousse irrésistiblement vers l’avenir auquel il tourne le dos, tandis que le monceau de ruines devant lui s’élève jusqu’au ciel. Cette tempête, c’est ce que nous appelons le progrès. »

Benjamin a écrit ce texte à l’aube de la Seconde Guerre mondiale. Il vivait dans un monde déchiré, le rêve moderne du progrès vacillait. Mais sans doute que pour nombre d’entre nous, le mot ruines présente également une consonance terriblement actuelle. Notre monde ne ressemble-t-il pas de plus en plus aux ruines qui forment le décor de Mad Max ? Comment avons-nous pu en arriver là ? … Après la Seconde Guerre mondiale, les propos prophétiques de Benjamin sont rapidement tombés dans l’oubli : le progrès débridé allait inéluctablement de l’avant, sans que personne ne réfléchisse à ses conséquences. Ce n’est qu’une trentaine d’années plus tard, peu après 1970, que de petits cercles ont douté pour la première fois de cet impitoyable progrès. L’ère de la deuxième modernité, la modernité réflexive, était advenue : il fallait faire table rase d’un bon nombre de vérités – de presque toutes, en réalité. Le pessimisme et le doute sont devenus notre credo, alimentés par les nouvelles alarmantes sur l’environnement, le climat, la politique, l’économie qui nous parviennent à un rythme effarant (ce credo est, aussi étrange que cela puisse paraître, à l’origine de l’effilochement de la société telle que nous l’avons connue après la Deuxième Guerre mondiale).