Rythmée par la rue, la façade en brique semble se conformer aux maisons mitoyennes génériques. À moins que ce ne soit qu’une impression ? Derrière l’enveloppe extérieure, au milieu de cette habitation collective particulière située à Louvain, le bureau Carton123 architecten a laissé libre la quasi-totalité de l’espace d’une maison entière, de la façade avant à la façade arrière et sur toute la hauteur, jusqu’à la toiture en bâtière. Pourtant, on trouve quatre maisons à cet endroit où le code de construction en vigueur n’en autoriserait en principe que trois.

Sofie et David, parents de quatre enfants, ont pris l’initiative d’impliquer dans leur projet An et Ludo (les parents de Sophie), Peter (son frère), de même que Sarah (sœur de David) et ses trois enfants. Les architectes ont donc conçu cette habitation pour une « famille étendue », terme issu de l’anthropologie culturelle pour désigner une famille nucléaire complétée par d’autres membres de la famille. Les quatre ménages ne partagent pas d’espaces de vie, mais bien un jardin commun et une rue intérieure, une buanderie et des rangements en sous-sol. Comme ils ne partagent pas d’espaces de vie, il s’agit ici – selon la définition de la province du Brabant flamand – d’un co-habitat, et pas de « co-housing ». Pour parvenir à combiner le co-habitat et la rue intérieure, les architectes ont joué en plan et en coupe avec quatre types d’habitats : un duplex en partie enterré avec patio et quatre chambres à coucher, une habitation au rez-de-chaussée adaptée aux évolutions de la vie, un duplex au niveau 1 et un appartement plus traditionnel.