Comment relier le centre et la périphérie de Tournai ? Comment retrouver l’élégance paysagère de boulevards devenus routiers ? Comment réarticuler un site morcelé par de multiples développements non coordonnés ? Quel sont aujourd’hui le rôle, les usages et l’image d’un grand parc urbain ? Surtout, comment relever ces défis avec un budget extrêmement réduit ? À travers leurs projets pour le parc de la plaine des Manoeuvres, cinq équipes démontrent les vertus d’un pragmatisme poétique, où l’essentiel est de prendre soin des espaces urbains existants, de la biodiversité qui s’y développe et des personnes qui en forgeront le futur. 

Située en bordure des boulevards qui entourent le centre de Tournai, à l’emplacement d’anciennes fortifications, la plaine des Manoeuvres est un vaste espace d’environ 17,5 hectares appartenant principalement à la Ville de Tournai. Au fil du temps, les pourtours de cette grande réserve foncière ont été utilisés pour installer la Maison de la culture , le hall sportif, des terrains de sport et un skatepark, une zone de stationnement régulièrement utilisée comme zone d’événement pour des foires, marchés, etc., ainsi que des immeubles de logement. Au centre, une végétation spontanée colonise progressivement l’espace résiduel. L’ambition de la Ville de Tournai est de transformer les 5,8 hectares d’espace non bâti en un grand parc urbain. Ce parc aura pour objectif de retisser des liens entre le centre-ville et les quartiers périphériques, notamment du point de vue de la mobilité active. Il réintégrera les équipements existants dans un paysage cohérent et soutiendra le développement de nouveaux usages récréatifs. Enfin, il renforcera la biodiversité et la continuité du maillage vert. Le budget prévu pour répondre à ces différents enjeux étant particulièrement faible, le véritable défi consiste à savoir valoriser au maximum les éléments déjà présents, à accompagner le développement naturel de la végétation spontanée et à mobiliser les habitants dans l’activation et la gestion du parc. Afin d’y parvenir, la Ville de Tournai, accompagnée par la Cellule architecture de la Fédération Wallonie-Bruxelles et un jury d’experts invités, a lancé un appel à auteurs de projets par procédure concurrentielle avec négociation. Cinq équipes ont été sélectionnées parmi les onze candidatures reçues et ont été invitées à développer une pré-esquisse. Au terme de ce processus, le marché a été attribué à l’équipe POP-VVV.