À la demande complexe faite par la ville historique de Bruges de disposer d’un nouveau bâtiment pour salons et expositions avec centre de congrès, l’équipe de projet formée par Edouardo Souto de Moura et Meta architectuurbureau a répondu par un immeuble emblématique qui va au-delà de la formulation programmatique initiale.¹ 1 Le nouveau bâtiment de la bourse, d’une superficie utile de 4 500 m², ne s’intègre pas naturellement dans le tissu urbain résidentiel à faible densité de Bruges. La complexité du projet se traduit par un bâtiment emblématique, à la fois robuste et intemporel. Les architectes ont placé le bâtiment sur un socle continu avec des menuiseries en verre sur tout son périmètre. Ils ont ainsi créé un niveau du sol entièrement transparent et introduit un troisième programme : une place couverte.

Le site se trouve au centre du quartier de West-Brugge, un nom donné à la suite de la construction d’une ligne de chemin de fer en 1838 – et qui est aujourd’hui un axe de pénétration passant sous la place ’t Zand. De ce fait, le quartier était coupé de la ville historique et touristique, et plutôt replié sur lui-même, bien qu’assez animé. Le site qui, sur le plan de la ville dessiné par Marcus Gerards en 1562, figure encore comme un espace vert privé dénommé « De Keersenboomgaard », connaîtra deux destinations à usage public, respectivement abattoir et centre d’exposition, à l’occasion de deux projets de rénovation urbaine successifs au début du 19e siècle et au milieu des années 1960. Le centre d’exposition a été conçu en 1966–1967 par le bureau d’architecture brugeois Groep Planning en tant que construction temporaire.