Bruxelles a proclamé 2023 l’année de l’Art nouveau. Cela fait en effet 130 ans que l’Hôtel Tassel (1893), imaginé par Victor Horta, a été inauguré, marquant par la même occasion la naissance du mouvement artistico-architectural. Pendant toute l’année, plusieurs perles de l’architecture Art nouveau ouvriront leurs portes au grand public, avec des expositions, des conférences et des ateliers qui conforteront Bruxelles dans son statut d’épicentre de l’Art nouveau.

Cela fait à présent une dizaine d’années qu’on assiste à une véritable renaissance de ce mouvement, qui avait connu une brève heure de gloire au tournant du 20e siècle (1890–1910). Dans les années 1950–60, c’est la traversée du désert : l’Art nouveau est dénigré et négligé. La nouvelle génération de modernistes rejetait l’architecture du 19e siècle, et à Bruxelles – où régnait une ambiance de renouveau et d’assainissement au lendemain de la Seconde Guerre mondiale –, sous la pression de la spéculation immobilière, on se mit à démolir impitoyablement ce patrimoine. C’est le triste sort que subirent en 1949 l’Hôtel Aubecq de Victor Horta à l’avenue Louise, et en 1965 la Maison du Peuple, son chef-d’œuvre absolu de 1899. Cette démolition est encore et toujours considérée comme un sacrilège.