Cela fait longtemps que l’agriculture n’est plus une affaire de charrues, de chevaux, de champs et de soleil : à surface équivalente, la technologie installée dans les serres permet désormais d’obtenir des récoltes bien plus abondantes que l’agriculture traditionnelle, notamment en cultivant les légumes sur plusieurs étages. Cette culture étagée est même possible en toiture d’une autre entreprise. Meta Architecten et Van Bergen Kolpa Architecten l’ont démontré avec Agrotopia, une gigantesque serre installée sur la toiture d’un hangar de la criée de Roulers. Soulignons qu’ils ont doté cette construction utilitaire d’un « visage » ; c’est là que réside la contribution architecturale.

Agrotopia était un des projets pilotes du volet « Paysage productif » du Vlaamse Bouwmeester. Ils se sont demandé comment concilier l’agriculture avec d’autres éléments requérant de l’espace ouvert tels que les loisirs ou la production d’énergie. Inagro, un institut de recherche agricole de la province de Flandre occidentale, a proposé un plan pour une serre installée au-dessus d’un bâtiment de la criée, chauffée à partir d’un réseau de chauffage local.