Voici dix ans, la Ville de Genk s’est adressée à B+ architecten pour métamorphoser une aile abandonnée de l’école Sint-Albertus en centre de rencontre, moyennant quelques travaux de rafraîchissement. Sur les conseils des architectes, ce projet initial s’est transformé en une rénovation totale mettant particulièrement l’accent sur l’optimisation de l’espace existant, la réutilisation maximale des matériaux et l’ajout d’éléments de construction durables.

Les bâtiments au caractère affirmé de l’école Sint-Albertus se situent dans le quartier Zwartberg-Noord, une des sept cités minières du Limbourg. Ces dernières années, ce quartier, mis sous pression sur le plan social et sociétal, aspirait à un lieu susceptible d’y rétablir de la cohésion. « Comme point de départ du projet, nous voulions créer une ambiance familière pour toutes les couches de la population et toutes les tranches d’âge », explique Ruben Braeken, architecte et gérant de B+ architecten.