La « flexibilité » : lancez une conversation sur le sujet avec des architectes et vous vous embarquerez inévitablement dans un champ lexical aussi riche que confus. Parle-t-on bien de flexibilité ? Ou d’adaptabilité ? De polyvalence ? Mais n’est-ce pas plutôt la réversibilité qui est en jeu ? Et le modulaire alors ? Tout cela est-il finalement lié à la préfabrication, oui ou non ?

En réalité ces différents termes s’appliquent à des opérations différentes et entretiennent une hiérarchie entre eux. Ils peuvent concerner des échelles spatiales multiples et se produire ensemble ou séparément, à des rythmes temporels très variables. L’ouvrage Flexible Housing ¹, de Jeremy Till et Tatjana Schneider, constitue une aide précieuse sur le sujet, et permet d’y voir un peu plus clair sur les possibles définitions et déclinaisons de la « flexibilité » dans le champ de l’architecture, et en particulier dans celui du logement, où ce concept a trouvé un terrain fertile pour son épanouissement. Le terme revient aujourd’hui en force, porteur d’une promesse salutaire face à la trop rapide et insoutenable obsolescence de notre héritage bâti. 1 Till, Jeremy, et Schneider, Tatjana, Flexible Housing, Elsevier, Oxford, 2007.