Archidoc #06 Jacques Gillet

Né à Liège en 1931 et diplômé architecte de l’Académie des Beaux-Arts de Liège en 1956, Jacques Gillet remporte le Prix de Rome en 1963. La même année, il se rend aux États-Unis, où il découvre les travaux de Wright et de Sullivan. C’est également lors de ce voyage initiatique qu’il rencontre Bruce Goff avec qui il partagera « l’héritage organique » et avec lequel il entretiendra une correspondance durable. Si ses premières réalisations sont marquées par l’écriture fonctionnaliste, il change radicalement de posture dès 1967 avec la réalisation de la maison-sculpture lovée sur les hauteurs d’Angleur. Réalisée en collaboration avec l’ingénieur-architecte René Greisch et le sculpteur Félix Roulin, la maison-sculpture est une réponse radicale à la standardisation prônée par le Mouvement Moderne. « Il n’y a rien à comprendre, mais tout à sentir, subjectivement. » Ces mots résonnent dans la production de Gillet et notamment dans d’autres projets élaborés en collaboration avec Félix Roulin mais non réalisés comme la maison Lambotte, projet abandonné puis repris par Charles Dumont. Théoricien et pédagogue, Gillet est professeur à l’Institut supérieur d’architecture de la Ville de Liège dès 1964. Si l’historiographie de la production de Jacques Gillet est largement dominée par l’aventure héroïque de la maison-sculpture, elle reste largement lacunaire sur d’autres pans fondamentaux. Si l’analyse de la production architecturale, en ce compris la maison-sculpture occupe une place importante dans le projet éditorial, des axes comme l’enseignement, le rapport au patrimoine ou la création picturale sont autant de champs qu’Archidoc aimerait mettre en lumière. Archidoc 06 est aussi l’occasion d’une tentative de circonscription de ce qui est appelé « l’école organique liégeoise », en interrogeant ses principaux protagonistes, parmi lesquels Bernard Herbecq et Éric Furnémont.