Lessines, petite « ville à la campagne » située dans le Hainaut, sur la limite linguistique, traversée par la Dendre qui s’en fiche, dispose d’un centre culturel niché dans un ancien hôpital, Notre-Dame à la Rose. À peine plus loin, dans une des rues principales, un ancien moulin abandonné et ses annexes lui font de l’oeil : le centre culturel souhaiterait s’y agrandir et bénéficier d’une salle de concert et d’un café-théâtre. Ce qui a fait l’objet d’un concours chapeauté par la Cellule Architecture.

Dans cette ville à la campagne, on peut s’enthousiasmer de trouver de l’urbanité campagnarde, de la ruralité urbaine. Surréaliste ? Lessines l’est un peu, associée à deux figures marquantes de ce mouvement : Magritte, qui y est né et qui a donné son nom au centre culturel dont il est question ici, et l’écrivain, poète et ami Louis Scutenaire, qui y a vécu et dont on parle trop peu. « Ne parlez pas de moi, je suffis à la tâche », anticipait-il. Parlait-il aussi de cette ville, elle qui est joliment désuète, comme suspendue dans le temps ? Quand on pense au modèle suburbain du pavillonnaire, qui n’a jamais été et ne sera jamais ni ville ni campagne – ni rien d’autre –, on se dit que le caractère quelque peu suranné qui fait Lessines est plus actuel et pertinent que jamais à l’heure de repenser nos territoires. Le centre culturel propose depuis trente ans rock des villes et rock des champs, pour public averti venant de loin et pour le voisin venu pour l’ambiance. Le projet de café-théâtre, d’une part, et de salle de concert pour 650 personnes d’autre part entend répondre aux différents besoins et publics. En face du très beau site classé du couvent-hôpital, qui date du Moyen Âge, est situé, à front de rue, le moulin Williame. S’il n’est pas classé, ce lieu abandonné, mais important dans l’imaginaire local se situe à l’emplacement d’un ancien moulin seigneurial déjà renseigné en 1089. Le site est à réhabiliter, de même que la parcelle arrière s’étendant le long de la rivière. Dans cette condition ville/campagne si inspirante, le rapport au paysage sera fondamental. C’est l’une des ambitions du concours, qui traverse les propositions des équipes.