Les béguinages sont traditionnellement des lieux de contemplation. C’est là que se réfugiaient les femmes qui, sans avoir prononcé leurs vœux, souhaitaient vivre dans une communauté religieuse à l’écart de l’agitation de la ville, au-delà des murs d’enceinte. La reconversion du béguinage de Hasselt du 18e siècle par Bovenbouw, en collaboration avec David Kohn, brise l’intimité caractéristique des lieux. Ils accueilleront désormais la Faculté d’architecture et d’art de l’Université de Hasselt, ouvrant ainsi au public cet univers caché en plein cœur du centre-ville.

Un étonnant passage circulaire traverse l’enceinte en briques qui, pendant longtemps, isolait le béguinage de la ville. Cette trouée est une invitation à jeter un premier regard sur le nouvel univers. Le béguinage de Hasselt n’est pas un monde clos de calme et de méditation, mais un lieu de rencontre et de connexion. Le jardin a été transformé en une oasis de verdure qui réunit dans un campus partagé l’Université de Hasselt, la maison d’art Z33 et le musée du Genièvre. Un campus qui s’intègre dans la ville.